Halen jongen Afrika?

Zijn de boerenzwaluwen door de fraaie zomer van 2013 te optimistisch geworden, of duurt het zwaluwenseizoen dit jaar op boerderij Stokkink in Gelselaar echt iets langer. Een feit is in elk geval dat er nu nog drie nesten zijn met jongen, die nog niet zijn uitgevlogen. En die drie nesten zitten zeer dicht bij elkaar. In één nest zitten jongen te popelen om te gaan vliegen. Misschien wachten de ouden en alle jongen op elkaar. Dat hopen we dan maar. Maar ze moeten zich al bijna gereed maken voor de grote trektocht, die hen terugbrengt zuidelijk Afrika. De dagen worden steeds korter en de nachten worden langer. Voedsel in de vorm van insecten wordt schaarser en de tijd om insecten te vangen neemt af. Soms raken de ouders in grote tijdnood en zien ze zich gedwongen hun jongen hier achter te laten. Nog enige tijd hoor je jongen dan soms schreeuwen om voedsel, bij elke beweging die ze horen in het achterhuis van de boerderij. Geleidelijk aan worden hun noodkreten dan zwakker. Overleven zonder ouders is voor de jonge vogels niet mogelijk. Vorig jaar vertrok de laatste jonge boerenzwaluw op 21 september. Een jaar eerder enkele dagen later. Maar dan zijn de jongen, die nu nog in het nest vertoeven vast niet groot en sterk genoeg voor een tocht van acht- tot tienduizend kilometer. Een fraai najaar is misschien nog hun redding.

Vijf kleuters op hek

In zwaluwenboerderij Stokkink vlogen afgelopen weekend weer jongen uit van de boerenzwaluwen die hier eeuw-in-eeuw-uit nestelen. Vijf jongen van een tweede broedsel in 2013. Vaak telt een nest maar vier jongen, een enkele keer zes. Eerst zitten en vliegen jongen alleen nog maar op de deel van de boerderij, het achterhuis. Vanmiddag vlogen zes echter samen buiten en zaten ze samen op een hek. Als vijf kleine kleuters. Hun ouders voerden ze ook daar.

Op een zeer warme dag

Buiten is het ruim dertig graden op de eerste twee dagen van augustus 2013. Ook bij zwaluwenboerderij Stokkink in Gelselaar. Maar boerenzwaluwen hier schijnt dat amper te deren. Ze vliegen in en uit. De oudste jongen gaan er soms zelfs samen op een zeer warm dak zitten. Even later vertoeven ze weer met een grote groep op een draadje in het koele achterhuis.

Verkoeling in boerderij

Buiten is het in Gelselaar 32 graden, op 23 juli, om half drie 's middags. Ter verkoeling zitten deze jonge boerenzwaluwen daarom op een draad in het achterhuis van boerderij Stokkink. Dit tafereel doet een beetje denken aan de augustusdraden (elektriciteitsdraden van weleer), waarop de zwaluwen zich verzamelden voor hun grote trek. Vorige week vlogen op Stokkink de jongen van het zesde paar van dit jaar uit. Enkele ouderparen zijn al weer druk bezig met het voeren van jongen van het tweede broedsel. En onder één nest lag vanmorgen een nog kale jonge boerenzwaluw. Dood. Uit het nest geworpen omdat het vogeltje al dood was, of vanwege andere problemen (te weinig voedsel, of relatieproblemen bij de ouders)?

Vier jongen vijfde paar

De vier jongen van het vijfde paar boerenzwaluwen dit jaar in boerderij Stokkink zijn vanmorgen uitgevlogen. Samen met een van de ouders zitten ze op een deurtje van een zijzolder, op geringe van hun nest. Hun veilige nest zit aan de donkere kant van een eeuwenoude balk en is bijna nooit te zien met het blote oog. Ook hun tijdelijke hangplek is nog vrij donker. Alleen met flitslicht is er een foto van te maken. De jongen van het zesde paar dit jaar zijn nog niet toe aan vliegen. Dit jaar nestelen zes paartjes in het achterhuis van de boerderij, één minder dan vorig jaar. En aanzienlijk minder dan in het jaar van de boerenzwaluw, 2011, toen hier elf paartjes verbleven.